イメージファイルとは何か

ディスクイメージファイル

イメージファイルとは、ハードディスクや光ディスク等、記憶媒体のデータを、
まるごと1つのファイルにしたもの
です。
正式には、ディスクイメージファイルです。

「イメージ」とは、日本語で「像」ですが、
ここでの「イメージ」は、「鏡像」の意味で使われています。
まったく同じもの、ということです。
つまり、イメージファイルとは、ディスクのデータをそっくりそのままファイルにしたものです。

ハードディスクや光ディスクのデータをイメージファイルにすることで、完全なバックアップを作成できます。

イメージファイルのメリット

イメージファイルには、ブートセクタファイルシステムに関する情報もすべて含まれています。
単に、すべてのファイルをまとめてコピーしたものとは違います

これにより、起動ディスクとしての情報をそのまま保存することができます

OSがインストールされたハードディスクやSSDのイメージファイルであれば、
イメージファイルのデータで現在のディスクを上書きすることで、
イメージファイルを作成した時点の状態に戻すことができます。
たとえ、現在OSを起動できなくても、過去のOSの状態で起動できるようになります。

CDやDVDも、イメージファイルの形で配布することで、入手しやすくなります。
光ディスクのイメージファイルは、ISOファイルの形で提供されていることが多いです。
イメージファイルを光ディスクに書き込むことで、起動ディスクとして使用できるようになります。
Windowsのインストールディスクも、
「Windows 7」以降、Microsoftからイメージファイルで提供されるようになりました。